[Dr.Roman]

***

Прослышав о творящемся в тристраме, со всех уголков святилища в город устремились искатели приключений, в том числе лучницы из овеянного тайной сестринства невидящего ока, ассасины из клана виж-джак'таар, заклинатели из древнего клана вижереи и чародейки из иного клана кехджистана - занн эсу, лишь недавно, впервые за долгие столетия, покинувшие восточные джунгли и явившие себя миру. чародейки отметали все иные магические школы, за исключением стихийной, считая эту магию самой чистой и совершенной; ведь, практикуя ее, свершат они свое истинное предназначение, став величайшим магическим кланом святилища, а неминуемое явление зла, предсказанное оракулами занн эсу, послужит последним испытанием, ибо сражение с владыками преисподней покажет, воистину ли магия волшебниц столь совершенна, как сами они полагают.


Не остались в стороне и некроманты - последователи ратмы, пришедшие из своего подземного города, сокрытого в восточных джунглях кехджистана. во всем святилище жрецам лишь этого клана ведома тонкая грань между жизнью и смертью, ровно как и способ обойти ее. несведущие зовут их "некромантами", страшатся и приписывают немыслимые злодеяния, однако сами заклинатели осознают и придерживаются принципа вселенского равновесия, рекомого ими великим циклом бытия, потому, в отличие от иных кланов волшебников востока, они не подвержены соблазнам зла и искушениям мирским. всеми силами стремятся некроманты покончить с тварями пламенной преисподней, замеченными в святилище, ибо присутствие тех нарушает великий цикл бытия и может привести к необратимым последствиям для тварного мира.


С далеких островов, затерянных в морях-близнецах, на самой грани великого океана, прибыли яростные амазонки, придерживающиеся строгих принципов вселенского порядка. оракулы их предсказали темное изгнание задолго до того, как оное свершилось, и воительницы считают первейшим своим долгом сокрушить триумвират предвечного зла, знаменовав тем самым начало новой эпохи в истории святилища, когда смертные выйдут из-под власти могущественных созданий внешних царствий и займут свое законное место во вселенной.


Явились в тристрам даже кочевники-варвары северных степей, именующие себя детьми бул-катоса, великого древнего короля. сей таинственный народ, чурающийся магии и использующий природные силы для развития своих физических возможностей, редко покидал предгорья арреат - горы, в которой, по легенде, на заре мира был сокрыт источник великого могущества, судьбоносный для всего человечества. так это или нет, сказать сложно, ибо северяне свято хранили границы своих владений, ни под каким предлогом не допуская в северные степи чужеземцев.


Храбро ступили герои - столь непохожие друг на друга, но движимые единой целью - в лабиринт, надеясь вырвать корень зла и навечно вписать имя свое в историю... да сгинули бесследно, присоединившись к сонму неживых созданий, восставших в усыпальницах под монастырем.


А затем в городе появился одинокий воитель, который, не убоявшись ужасов оскверненного святилища, отправился вершить суд над восставшей нежитью и тварями преисподней верным клинком. декард каин, городской голова, потомок приснапамятного джереда и последний наследник ордена хорадримов в хандарасе, ведавший о камне души, хранимом в подземном чертоге, оказывал храбрецу любую посильную помощь в благом его начинании.


Тот же, прежде всего предав пламени колонию инсектоидов и зарвавшегося осквернителя, миновал усыпальницы монастыря, заполоненные нежитью и низшими демонами - падшими, после чего ступил в обширные катакомбы, где путь ему заступили куда более опасные твари из множества кланов демонов-козлов. а затем потянулись пещеры, проплавленные в недрах земли; обиталище могучих рогатых демонов, каменных горгулий да кислотных тварей.


Навестил герой и склепы - творение не дьябло, но иного демона, призванного из преисподней неким нерадивым колдуном, от его же когтей и погибшим - на-крула. расположенные чуть поодаль от монастыря, под городским кладбищем, явились они прибежищем для высших неживых тварей и демонов на службе на-крула. долгие годы создавал последний свою подземную империю, опасаясь высовываться на поверхность, но теперь, заполучив столь могучего союзника, как лорд ужаса, решил заявить о себе миру. впрочем, как оказалось, время выбрал он весьма неудачное, ибо проходивший мимо герой, целенаправленно следовавший в логово дьябло, отклонился с предначертанного пути, и, навестив склепы на-крула, на корню пресек начинания того по становлению одним из темных лордов святилища.
Катакомбы и пещеры остались позади, и герою предстала преисподняя из кости и крови павших в грешной войне, разрыв в ткани реальности и времени. демоны-владыки - соблазненные некогда мефисто последователи серафима инария, коварные и прекрасные суккубы, могущественные заклинатели - советники, да великие балроги - вот с кем пришлось столкнуться одинокому искателю приключений на гибельных просторах преисподней.


Встретились ему и черные рыцари, некогда - верные солдаты хандараса, пришедшие в лабиринт, дабы покарать безумного короля леорика, и навечно проклятые им. лишь лахданану хватило силы воли, чтобы воспротивиться порче, пожирающей его разум, и теперь он, неживой воитель, отрешенно бродил по кавернам преисподней в поисках избавления от нестерпимых мук. искатель приключений, повстречав проклятого полководца, даровал ему вечный покой посмертия, отыскав чудодейственный золотой эликсир и преподнеся его благодарному воителю.


После чего герой уничтожил архиепископа лазаря, отыскав того у нечестивого алтаря, на котором снедаемый порчей святой отец свершал ритуальное жертвоприношение невинного ребенка во славу лорда ужаса.


С последним, окруженным множеством кровавых рыцарей и колдунов-советников, герой схватился в сердце подземного лабиринта, и, к вящему изумлению самого дьябло, одолел его. после чего вырвал алый камень души изо лба поверженного демона (тело которого тут же обратилось в человеческое, принадлежащее принцу альбрехту - увы, покойному) и вонзил его себе в голову в надежде сдержать сущность лорда ужаса в собственной душе. прекрасно сознавая, что делает, герой обрекал себя на вечные страдания ради блага смертного мира, благо видения несказанных ужасов сразу же низринулись в его разум.

Жители тристрама встретили его у входа в монастырь. он вышел из темных глубин на солнечный свет, покрытый кровью - как своей, так и вражеской. взор старейшины декарда каина обратился к странной ране у него на лбу, уже практически исцелившейся.


Уверовав в то, что городок их спасен, благодарные жители предлагали своему герою любые награды и чествовали его непрестанно. он же с каждым днем все больше погружался в депрессию. старейшина предполагал, что виной тому ужасы, увиденные им под землею, оказавшие тлетворное воздействие на сердце и разум.


Какое-то время герой оставался в тристраме. жители знали, что семьи у него нет, и надеялись, что он и осядет в их городке. хоть он и был неизменно вежлив с гостями, сам сторонился людей и практически все время проводил в доме, который ему даровали. трактирщик огден предложил закатить гулянку в его честь в надежде, что это развеет тяжкие думы и облегчит тяжесть на сердце. однако в самый разгар праздника герой ускользнул из-за стола, вновь вернувшись к себе домой.

Чуть позже, когда старейшина декард каин отправился к нему, он лицезрел героя на крыльце, бормочущем что-то себе под нос на разных языках, многие из которых не использовались вот уже несколько столетий. герой уже облачился в плащ и, когда он обернулся к декарду, тот с ужасом заметил, что глаза его полыхают алым.

Старейшина поинтересовался у героя, все ли с ним в порядке, но тот лишь продолжал свое невнятное бормотание. декард решил было тихо удалиться, но герой, казалось, осознал его присутствие и произнес ледяным голосом, донелья ужаснувшим старика: "пришел час покинуть сей город. братья мои ждут на востоке. цепи не удержат их надолго". старейшина не понял ровным счетом ничего из сказанного; ведь раньше герой утверждал, что семьи у него нет.

Сколько времени понадобится дьябло, чтобы одержать верх над человеком, добровольно принявшем в себя дух одного из трех истинных владык преисподней?.. покинув тристрам, герой направил стопы свои на дальний восток, где зародился в давние времена орден хорадрим. как знать, быть может, заклинатели оного отыщут способ избавить его - и весь мир - от проклятья?..


А вскоре после ухода героя, отныне известного как темный скиталец, демонические твари вернулись в тристрам, окончательно разорив город и предав смерти невинных жителей...