История мира и основные сюжетные линии

[KLS]

Замыкание троици

Перемены в отношении триумвирата предвечного зла к смертным святилища сподвигли многих из низших зол усомниться в абсолютном владычестве троицы. так возник великий раскол между триумвиратом и их слугами, благо не сознавали те, что братья стремятся путем не уничтожения, но порабощения человеческих душ одержать победу над небесами.


В неведении своем демоны низших зол уверились в том, что троица просто боится продолжить войну с небесами. угнетенные прекращением военных действий, азмодан и белиал увидели в этом свой шанс, чтобы свергнуть триумвират предвечного зла и самим захватить власть над преисподней. два лорда демонов заключили союзы со своими менее могучими собратьями, уверив их, что стремительно распространяющаяся чума человечества не сможет поколебать окончательную победу сыновей преисподней. азмодан и белиал разработали план, как возобновить великий конфликт, добиться победы в грешной войне и, наконец, привести мироздание к армагеддону. так началась великая революция, когда вся преисподняя поднялась против трех братьев...


Те сражались со всей яростью подземного мира и сумели уничтожить треть предательских легионов преисподней. в конце концов они пали пред демонами, нареченными рогатыми смертями, ведомыми азмоданом и белиалом. триумвират предвечного зла, ослабленный и развоплощенный, был изгнан в смертный план бытия, святилище, где, как надеялся азмодан, он и останется заточен навсегда. так свершилось темное изгнание.


Азмодан полагал, что теперь, когда троица низвергнута в человеческий мир, ангелам поневоле придется обратить на оный все внимание, оставив врата небес незащищенными. те немногие демоны, что оставались верны трем братьям, бежали от гнева азмодана и белиала, укрывшись в царствие людей и принявшись за поиски своих потерянных владык.


Когда сражения в преисподней прекратились, азмодан и белиал принялись решать между собой вопросы разделения власти. пакт, заключенный ими, обратился в ничто, и лорды демонов схватились друг с другом. легионы преисподней разделились надвое, ввязавшись в новую кровопролитную войну, продолжающуюся и по сей день...


Что до изгнанных трех зол, то в те древние времена, задолго до появления великих западных империй, бродили они по пробуждающемуся миру, питаясь страстями людскими и оставляя за собой лишь хаос. троица обращала отца против сына, ввергала великие народы в жестокие и мелочные войны. изгнание из преисподней разожгло в них неутолимую страсть к причинению страданий и боли всем, кто не склонялся пред ними. и три брата долгие столетия несли разруху на земли дальнего востока.


Архангел тираэль основал тайный орден смертных магов, коим надлежало выследить триумвират предвечного зла и положить конец их злодеяниям. орден назывался хорадрим в входили в него колдуны из многочисленных магических кланов востока. тираэль открыл смертным тайны артефактов, именуемых камнями души, и даровал ордену три камня, дабы заточить в них сущности триумвирата предвечного зла. камни душ создавали духовный вакуум и воздействовали лишь на бестелесные создания, не имея власти над существами из плоти и крови.


Приверженный магическим изысканиям и строгой дисциплине, это невероятный орден сумел захватить мефисто, заточить его сущность в камне души и захоронить оный под дюнами безбрежных восточных песков. содеять сие оказалось весьма непросто, ибо демон обладал способностью подчинять себе людские души, пребывая в смертных телах и тем самым сводя на ней воздействие на них волшебных артефактов. хорадримам пришлось лишить жизни немало невинных жертв, дабы высвободить демоническую сущность лорда ненависти из плотской оболочки и подчинить ее магии камней.


С баалом пришлось повозиться еще немного. хорадримы шли по следам его из самого кехджистана и несколько месяцев спустя настигли у древнего портового города лат голейна. посвященный тал раша, ведущий заклинателей за собою, считал, что лорд разрушения направлялся на север, в скосглен, но почему-то решил отклониться от намеченного пути и схорониться в приморском граде.


Дабы не подвергать опасности невинных мирян, тал раша приказал хорадримам сдержать атаку до тех пор, пока баал не выйдет за пределы городских стен. они провели в напряженном ожидании три дня, когда лорд разрушения покинул наконец город и, как и предсказывал тал раша, устремился на север. хорадримы настигли его и обрушили на баала свои самые гибельные заклинания. разъяренный демон в долгу не остался. повинуясь воле его, земля раскололась под ногами колдунов, и многие из них сгинули в бездонной пропасти, а вырвавшийся оттуда огонь охватил иных. разрушение во всех его ипостасях окружало хорадримов, но те держались до последнего.


Ослабленный баал нанес тал раше последний удар и, хоть посвященный и остался невредим, священный камень души разлетелся вдребезги. отчаявшись, хорадримы повергли и временно обездвижили ярящегося демона.


Зная, что осколки камня души не смогут удержать могучую сущность баала, тал раша выдвинул теорию, что смертный, обладающий несокрушимой волей, сможет удержать баала в своей собственной душе. это означает, что оная обречена на вечные муки и противостояние с сущностью порабощенного демона. с яростным блеском в глазах, тал раша подошел к извивающемуся в магических путах телу демона и перерезал ему глотку. дух баала приготовился покинуть умирающее тело, а тал раша взял в руки самый большой из осколков камня души и прижал его к открытой ране. так дух лорда разрушения оказался пленен. осколок пульсировал и гудел, и заклинатели понимали, что столь чудовищную сущность в нем надолго не удержать.


В это мгновение хорадримам явился архангел тираэль, и долго и пристально смотрел он на тал рашу. "твоя жертва послужит во благо, благородный маг", - прошептал архангел. зажав в руке золотой осколок камня души, тираэль повел за собою хорадримов в лабиринт забытых пещер под горячими песками пустыни. в сердце их оказались семь древних гробниц, созданных давно забытым народом. остановившись у самой последней из них, тираэль приказал спутникам начать сотворение сдерживающего камня в центре чертога.


Хорадримы нанесли на камень руны и магией своею создали несокрушимые цепи, протянувшиеся от самых стен подземной усыпальницы. когда все приготовления завершились, тал раша приказал заковать себя в цепи и возложить на камень. к ужасу присутствующих, тираэль выступил вперед и вознил осколок камня души в грудь посвященного.


Вернувшись на поверхность, удрученные хорадримы наблюдали, как архангел тираэль запечатал гигантские двери гробницы, откуда вырвался последний, нечеловеческий крик, полный боли и муки.
Силы ненависти и разрушения приутихли на востоке, когда зыбкий мир пришел на землю. в последующие годы хорадримы продолжали свой целенаправленный поиск третьего брата, дьябло, ибо знали они, что пока лорд ужаса разгуливает на воле, не настанет мир в человеческих царствиях.


Хорадримы следовали за волной ужаса и анархии, распространяющейся в западных землях. после великого сражения, унесшего множество доблестных душ, лорд ужаса был заточен в последний из камней души отрядом монахов-хорадримов, ведомых посвященным джередом каином. монахи доставили камень души в земли хандарас и схоронили его в пещере у реки тасланд. над пещерой хорадримы возвели великий монастырь, находясь в котором, они продолжали оберегать камень души. летели века, и хорадримы создали под монастырем целую сеть катакомб, где хоронили бренные останки великомученников своего ордена.

[KLS]

Земли Хандараса

Целое поколение минуло в хандарасе, и число хорадримов медленно уменьшалось. больше не стояло великой цели пред ними, и слишком мало святых сыновей оставалось, дабы свято хранить погребенную реликвию; так, могущественный некогда орден остался лишь на страницах истории. со временем обратился в руины и великий монастырь. вокруг того места, где он некогда возвышался, росли и процветали деревеньки, но никто не ведал о темных, тайных коридорах, уходящих глубоко в хладные земные недра. никто и не помышлял даже о пламенеющем красном камне, пульсирующем нечестивой жизнью в сердце лабиринта...


Годы спустя после смерти последнего хорадрима, на землях запада возникло сильное и процветающее государство. шло время, и многие выходцы с востока поселились в землях по соседству с хандарасом, основав небольшие независимые королевства. некоторые из них время от времени вступали в конфликты и споры с хандарасом по поводу земельных угодий или торговых путей. эти склоки никак не влияли на мир, царивший на западе, а вскоре великое северное королевство западный предел заключило союз с хандарасом, и между двумя государствами завязались торговые отношения.


В этот период в западном пределе и многих северных принципатах начала стремительно распространяться новая религия света, известная как закарум. основанная аскетом акаратом по убеждению архангела иерия на дальнем востоке, в курасте, закарум побуждал последователей отдаться свету и очиститься от тьмы душевной. миссионеры церкви закарум отправились на дикий запад, дабы просвещать и наставлять мирян на путь истинный. вот только, оказавшись на чужбине, жрецы осознали, что совершенно неподготовленны к переменчивой погоде, непривычной пище, нападениям бандитов и монстров. потому в поддержку их церковь отрядила паладинов, защитников мира, своими доблестными деяниями и воинским искусством заслуживших куда большее почитание на западе, нежели проповедники-жрецы.


Но затем, когда на востоке церковь познала смутное время, пришла вторая волна насильственного распространения веры, а инквизиторы (новое поколение паладинов, иначе - десница закарум) подобно смерчу проносилась по земле, предавая людей смерти лишь по подозрению в демонопоклонничестве или приверженности злу. впрочем, довольно скоро среди самих паладинов произошел раскол, ибо поставили те под вопрос методы инквизиции и заявили, что отныне их орден будет лишь защищать невинных, а сражения со слом, в которых они принимали участие - не более, чем следствие ошибок, совершенных их предшественниками. отныне целью их крестового похода станет зло, несомое поверженным, но не побежденным триумвиратом. оставив кехджистан, паладины устремились на запад...
Народ западного предела принял статуи закарум, считая распространение религии своей священной миссией в этом мире. после чего западный предел принялся настойчиво склонять соседей к принятию теми "нового начинания". в отношениях между хандарасом и западным пределом возникла заметная напряженность, ибо жрецы закарум настырно насаждали свои чужеземные догмы вне зависимости того, привечали их или нет.


И тогда великий северный лорд леорик пришел в земли хандараса и именем закарум нарек себя королем. леорик был глубоко религиозным человеком и привел с собою множество рыцарей и жрецов, входящих в орден света. леорик и его доверенный советник, архиепископ лазарь, достигли города тристрама. леорик нарек древний полуразрушенный монастырь на окраине города своим новым уделом и приказал восстановить его. хоть свободные жители хандараса и не были счастливы оказаться под владычеством чужеземного короля, они вынуждены были признать, что правил леорик мудро и справедливо. со временем люди хандараса прониклись искренним уважением к королю леорику, чувствуя, что тот лишь стремится направлять их и защищать от владычества тьмы.

[Dr.Roman]

Пробуждение

Вскоре после того, как король леорик взошел на трон хандараса, в глубоких катакомбах под монастырем пробудилась древняя сила. чувствуя, что у него появился шанс заполучить свободу, дьябло проник в кошмары архиепископа лазаря, заманив того в темные подземные лабиринты. объятый ужасом, лазарь бежал по пустынным коридорам, пока не оказался в чертоге, где ярко полыхал камень души. не владея больше ни телом, ни духом, он поднял артефакт над головой и произнес слова, давным-давно позабытые в королевствах смертных. не обладая и крупицей собственной воли, лазарь разбил камень души о землю. так дьябло вернулся в мир людей. освобожденный из заточения в камне души, лорд ужаса был сильно ослаблен долгим сном и должен был отыскать якорь, дабы удержаться в мире. лишь получив смертное тело, сможет он по крупицам восстанавливать свою непомерную мощь. великий демон прочувствовал души, обитающие в городе на поверхности, и принял решение завладеть сильнейшей из них, принадлежащей королю леорику.


Долгие месяцы последний сражался со злым духом, проникшим в разум его и подчинившим эмоции. чувствуя, что некое неведомое зло овладело им, леорик скрыл это от жрецов, надеясь, что собственной праведности его окажется достаточно, дабы изгнать порчу, растущую внутри. но надеждам его не суждено было сбыться. дьябло пожрал саму суть души леорика, вычленив их нее честь и добродетель. лазарь также попал под влияние демона и неотлучно находился при леорике. лазарь пытался скрыть замыслы своего нового господина от ордена света, дабы силы демона все возрастали, сокрытые среди праведных слуг закарум.


От глаз жрецов закарум и жителей хандараса не укрылись перемены, произошедшие с их сюзереном. его некогда гордый стан обратился согбенным и искривленным. король леорик стал ужасно мнительным и приказывал немедленно казнить всякого, кто осмеливается оспорить методы его правления. он начал отправлять своих рыцарей в окрестные деревни, дабы силой подчинить их своей власти. жители хандараса, гордившиеся ранее монархом, отныне принялись называть его черным королем.

Безумие леорика становилось все более очевидным с каждым прошедшим днем. чувствуя, что королевские советники становятся излишне подозрительны, лазарь старался изо всех сил, отчаянно пытаясь скрыть от них истину. архиепископ убедил параноика леорика в том, что королевство западный предел строит замыслы против него, тайно стремясь лишить его трона и присоединить хандарас к своим собственным землям. леорик впал в ярость и немедленно призвал к себе советников. уверовав в ложь архиепископа, король объявил о начале войны между хандарасом и западным пределом.


Леорик не обратил никакого внимания на предостережения и мольбы собственных советников, и армии хандараса наказано было выступать на север, дабы ввязаться в войну, которой не хотел никто. полководцем король назначил лахданана. хоть тот и выступал против разжигания конфликта, честь обязывала его подчиняться воле короля. многие верховные жрецы и представители королевского двора также вынуждены были отправиться на север в качестве послов и дипломатов. отчаянный замысел лазаря позволил ему отослать многих из "задающихся неуместными вопросами" королевских советников на верную смерть.


Отсутствие вездесущих советников и проницателеных жрецов дало дьябло шанс получить полный контроль над истерзанной душой леорика. но, как только лорд ужаса попытался усилить хватку над сущностью безумного короля, он обнаружил, что мятущийся дух того все еще сопротивляется ему. даже обладая существенным контролем над леориком, дьябло осознал, что в своем ослабленном состоянии он не сумеет полностью подчинить себе душу монарха до тех пор, пока огонек воли того не потухнет окончательно. и лорд демонов взялся за поиски нового невинного существа, овладев которым, он сможет приступить к созданию своей империи ужаса.


Демон покинул леорика, но душа короля осталась извращена, а разум его пребывал в безумии. дьябло принялся искать в хандарасе идеальный "сосуд" для себя и обнаружил таковой совсем близко. повинуясь приказу своего темного властелина, лазарь похитил альбрехта, единственного сына леорика, и привел испуганного юношу во тьму лабиринта. заполнив неокрепший разум мальчика сущностью чистого ужаса, дьябло с легкостью овладел душой и телом юного альбрехта.


Боль и пламя охватили душу ребенка. зловещий хохот наполнил его рассудок и помыслы. обездвиженный страхом, альбрехт почувствовал присутствие дьябло в своем разуме, подавлявшим его собственное "я", назвергавшим его во тьму и забвение. дьябло отныне глядел на мир глазами юного принца. голод все еще терзал демона после неудавшейся попытки полностью подчинить короля леорика, но кошмары мальчугана сполна утолили его. заглянув глубоко в подсознание альбрехта, дьябло вырвал оттуда потаенные страхи ребенка и дал им жизнь.


Облеченные плотью, пришедшие из сна, они окружили его - нечестивые, отвратные воплощения ужаса, тут же пустившиеся в пляс, выкрикивая угрозы и непристойности. все "монстры", которых мальчик когда-либо рисовал своем воображении восстали к жизни прямо у него на глазах. огромные туши из живого камня отделились от стен и склонились пред темным властелином. древние скелеты усопших хорадримов восстали из гробниц и разбрелись по подземным лабиринтам.. какофония безумия и кошмаров нанесла последний яростный удар по истерзанному духу альбрехта, а кровожадные упыри и демоны его разума разбежались во все стороны по коридорам пробудившегося кошмара.


Древние катакомбы хорадримов обратились в извращенный лабиринт чистого ужаса. получив силы от овладевшего юным альбрехтом дьябло, создания разума мальчика обрели плотские воплощения. столь силен был ужас, овладевший альбрехтом, что границы смертного плана бытия опасно истончились. преисподняя соприкоснулась с миром людей, пустив корни в лабиринте. создания и события, затерянные во времени и пространстве, давным-давно позабытые историей, оказались исторгнуты в расширяющийся доминион дьябло.


Тело альбрехта начало видоизменяться: мальчик значительно вырос, глаза его воссияли, а сквозь плоть прорезались острые шипы хребта. огромные изогнутые рога вытянулись из черепа альбрехта, ибо дьябло изменил тело мальчика, дабы соответствовало оно его демоническому обличью. так, в глубине лабиринта восстанавливал он свои силы, чтобы, когда наснанет час, вновь вернуться в смертный мир и вызволить из заточения своих братьев, мефисто и баала. триумвират предвечного зла воссоединится и вернет свое законное место в преисподней.

[Dr.Roman]

Падение черного короля

...война с западным пределом закончилась страшной резней. армию хандараса уничтожили на корню превосходящие силы западного предела, занявшие, к тому же, гораздо лучшие позиции. собрав выживших воинов, лахданан отступил обратно в хандарас. но, вернувшись, солдаты обнаружили город тристрам в руинах.


Безумный король леорик впал в страшную ярость, проведав об исчезновении сына. прочесав городок вместе с несколькими стражниками, оставшимися вместе с ним в монастыре, леорик пришел к выводу, что горожане похитили его сына и где-то укрыли. и сколько не отрицали люди сию абсурдную теорию, говоря, что и видеть не видели принца альбрехта, ]леорик уверился в том, что против него зреет заговор, и что горожане непременно заплатят за свое подлое предательство. к тому же, архиепископ лазарь таинственно исчез, и не осталось никого, кто мог бы дать королю дельный совет. находясь во власти скорби и помешательства, леорик приказал казнить множество горожан по обвинению в измене.


Лахданан и немногочисленные выжившие, пришедшие с ним, попытались воспрепятствовать исполнению безумных приказов короля, но леорик приказал своим охранникам атаковать вернувшихся солдат, решив, что те также участвуют в заговоре против него, а, стало быть, повинны смерти. лахданан, осознав наконец, что леорик воистину безумен, приказал своим воинам защищать себя с оружием в руках. сражение привело их и в очерненные залы монастыря, окончательно осквернив некогда великое святилище хорадримов. лахданан одержал горькую победу, ибо люди его вынуждены были перебить всех без исключения стражей короля.


Они загнали последнего в угол в его собственном святилище и потребовали объяснить все злодеяния, свершенные им. леорик лишь плюнул на них и назвал предателями государства и света. лахданан приблизился к королю, на ходу медленно вынимая меч из ножен. исполненный гнева и скорби от осознания того, что честь его оказывается отброшена, вознил он меч в черное сердце короля.


Некогда благородный король испустил ужасающий смертный крик, и в безумии своем проклял тех, кто предал его. воззвав к силам тьмы, сражению с которыми посвятил всю сознательную жизнь, леорик обрек лахданана и его людей на вечное проклятье. в этот судьбоносный миг в сердце монастыря все то, что составляло добродетель и честь защитников хандараса, оказалось утрачено навсегда.

[Dr.Roman]

Царствование Дьябло

Черный король был мертв, юный принц альбрехт сгинул, а доблестных защитников хандараса не существовало боле. жители тристрама, глядя на свой безжизненный, разоренный город, испытывали одновременно облегчение и сожаление, осознав вскоре, что беды их только начинаются. странные бледные огни зажглись в окнах покинутого монастыря. в тенях у стен стали замечать невиданных прежде созданий. ужасные, истошные крики, исходящие из-под земли, разрывали тишину. становилось очевидно, что нечто нечестивое угнездилось в некогда священной обители.


На окружающих тристрам дорогах путники неоднократно замечали всадников в черных плащах. многие горожане бежали в иных города или королевства, ужаснувшись безымянному злу, затаившемуся в тенях. те немногие, что оставились в тристраме, редко отваживались выходить ночью на улицы и обходили проклятый монастырь десятой стороной. множились слухи о несчастных невинных бедолагах, похищенных в ночи кошмарными тварями. горожане ожидали неминуемую атаку со стороны поселившихся под их городом монстров, ведь теперь у них не было ни короля, ни закона, ни армии для защиты.


Изрядно потрепанный архиепископ лазарь, неожиданно вернувшийся в город, уверил жителей, что и сам стал жертвой злобных тварей в монастыре. горожане отчаянно нуждались в пастыре и лазурус искусно обратил их в обезумевшую толпу. напомнив, что принца альбрехта так до сих пор и не нашли, он убедил многих людей последовать за ним в монастырь в поисках мальчика. они зажгли факелы и ночь озарилась дрожащим светом надежды. вооружившись лопатами, кирками и косами, люди смело устремились за предателем-архисвященником прямо в зев преисподней.

Те немногие, что избежали ужасной участи, уготованной им, вернулись в тристрам. раны их были ужасны и даже искусство целителя не могло спасти жизни многих из них. начали распространяться истории о демонах и дьяволах, и удушающий, животный ужас поселился в сердцах немногочисленных горожан.


Глубоко в земных недрах под монастырем, дьябло питался этими страхами, стремительно восстанавливая силы и зная, что окончательная победа его близка.


Отголоски зла, творимого лордом ужаса, прокатились по земле, пробудив от многовекового сна целую колонию инсектоидов под тристрамом и многократно увеличив их агрессию. организм, исполняющий роль лидера сих богомерзких тварей и ведомый под именем осквернитель, наказал сотням гигантских жуков да муравьев усиленно рыть тоннели, ведущие к поверхности, дабы раз и навсегда изничтожить человеческую расу.

[Dr.Roman]

***

Прослышав о творящемся в тристраме, со всех уголков святилища в город устремились искатели приключений, в том числе лучницы из овеянного тайной сестринства невидящего ока, ассасины из клана виж-джак'таар, заклинатели из древнего клана вижереи и чародейки из иного клана кехджистана - занн эсу, лишь недавно, впервые за долгие столетия, покинувшие восточные джунгли и явившие себя миру. чародейки отметали все иные магические школы, за исключением стихийной, считая эту магию самой чистой и совершенной; ведь, практикуя ее, свершат они свое истинное предназначение, став величайшим магическим кланом святилища, а неминуемое явление зла, предсказанное оракулами занн эсу, послужит последним испытанием, ибо сражение с владыками преисподней покажет, воистину ли магия волшебниц столь совершенна, как сами они полагают.


Не остались в стороне и некроманты - последователи ратмы, пришедшие из своего подземного города, сокрытого в восточных джунглях кехджистана. во всем святилище жрецам лишь этого клана ведома тонкая грань между жизнью и смертью, ровно как и способ обойти ее. несведущие зовут их "некромантами", страшатся и приписывают немыслимые злодеяния, однако сами заклинатели осознают и придерживаются принципа вселенского равновесия, рекомого ими великим циклом бытия, потому, в отличие от иных кланов волшебников востока, они не подвержены соблазнам зла и искушениям мирским. всеми силами стремятся некроманты покончить с тварями пламенной преисподней, замеченными в святилище, ибо присутствие тех нарушает великий цикл бытия и может привести к необратимым последствиям для тварного мира.


С далеких островов, затерянных в морях-близнецах, на самой грани великого океана, прибыли яростные амазонки, придерживающиеся строгих принципов вселенского порядка. оракулы их предсказали темное изгнание задолго до того, как оное свершилось, и воительницы считают первейшим своим долгом сокрушить триумвират предвечного зла, знаменовав тем самым начало новой эпохи в истории святилища, когда смертные выйдут из-под власти могущественных созданий внешних царствий и займут свое законное место во вселенной.


Явились в тристрам даже кочевники-варвары северных степей, именующие себя детьми бул-катоса, великого древнего короля. сей таинственный народ, чурающийся магии и использующий природные силы для развития своих физических возможностей, редко покидал предгорья арреат - горы, в которой, по легенде, на заре мира был сокрыт источник великого могущества, судьбоносный для всего человечества. так это или нет, сказать сложно, ибо северяне свято хранили границы своих владений, ни под каким предлогом не допуская в северные степи чужеземцев.


Храбро ступили герои - столь непохожие друг на друга, но движимые единой целью - в лабиринт, надеясь вырвать корень зла и навечно вписать имя свое в историю... да сгинули бесследно, присоединившись к сонму неживых созданий, восставших в усыпальницах под монастырем.


А затем в городе появился одинокий воитель, который, не убоявшись ужасов оскверненного святилища, отправился вершить суд над восставшей нежитью и тварями преисподней верным клинком. декард каин, городской голова, потомок приснапамятного джереда и последний наследник ордена хорадримов в хандарасе, ведавший о камне души, хранимом в подземном чертоге, оказывал храбрецу любую посильную помощь в благом его начинании.


Тот же, прежде всего предав пламени колонию инсектоидов и зарвавшегося осквернителя, миновал усыпальницы монастыря, заполоненные нежитью и низшими демонами - падшими, после чего ступил в обширные катакомбы, где путь ему заступили куда более опасные твари из множества кланов демонов-козлов. а затем потянулись пещеры, проплавленные в недрах земли; обиталище могучих рогатых демонов, каменных горгулий да кислотных тварей.


Навестил герой и склепы - творение не дьябло, но иного демона, призванного из преисподней неким нерадивым колдуном, от его же когтей и погибшим - на-крула. расположенные чуть поодаль от монастыря, под городским кладбищем, явились они прибежищем для высших неживых тварей и демонов на службе на-крула. долгие годы создавал последний свою подземную империю, опасаясь высовываться на поверхность, но теперь, заполучив столь могучего союзника, как лорд ужаса, решил заявить о себе миру. впрочем, как оказалось, время выбрал он весьма неудачное, ибо проходивший мимо герой, целенаправленно следовавший в логово дьябло, отклонился с предначертанного пути, и, навестив склепы на-крула, на корню пресек начинания того по становлению одним из темных лордов святилища.
Катакомбы и пещеры остались позади, и герою предстала преисподняя из кости и крови павших в грешной войне, разрыв в ткани реальности и времени. демоны-владыки - соблазненные некогда мефисто последователи серафима инария, коварные и прекрасные суккубы, могущественные заклинатели - советники, да великие балроги - вот с кем пришлось столкнуться одинокому искателю приключений на гибельных просторах преисподней.


Встретились ему и черные рыцари, некогда - верные солдаты хандараса, пришедшие в лабиринт, дабы покарать безумного короля леорика, и навечно проклятые им. лишь лахданану хватило силы воли, чтобы воспротивиться порче, пожирающей его разум, и теперь он, неживой воитель, отрешенно бродил по кавернам преисподней в поисках избавления от нестерпимых мук. искатель приключений, повстречав проклятого полководца, даровал ему вечный покой посмертия, отыскав чудодейственный золотой эликсир и преподнеся его благодарному воителю.


После чего герой уничтожил архиепископа лазаря, отыскав того у нечестивого алтаря, на котором снедаемый порчей святой отец свершал ритуальное жертвоприношение невинного ребенка во славу лорда ужаса.


С последним, окруженным множеством кровавых рыцарей и колдунов-советников, герой схватился в сердце подземного лабиринта, и, к вящему изумлению самого дьябло, одолел его. после чего вырвал алый камень души изо лба поверженного демона (тело которого тут же обратилось в человеческое, принадлежащее принцу альбрехту - увы, покойному) и вонзил его себе в голову в надежде сдержать сущность лорда ужаса в собственной душе. прекрасно сознавая, что делает, герой обрекал себя на вечные страдания ради блага смертного мира, благо видения несказанных ужасов сразу же низринулись в его разум.

Жители тристрама встретили его у входа в монастырь. он вышел из темных глубин на солнечный свет, покрытый кровью - как своей, так и вражеской. взор старейшины декарда каина обратился к странной ране у него на лбу, уже практически исцелившейся.


Уверовав в то, что городок их спасен, благодарные жители предлагали своему герою любые награды и чествовали его непрестанно. он же с каждым днем все больше погружался в депрессию. старейшина предполагал, что виной тому ужасы, увиденные им под землею, оказавшие тлетворное воздействие на сердце и разум.


Какое-то время герой оставался в тристраме. жители знали, что семьи у него нет, и надеялись, что он и осядет в их городке. хоть он и был неизменно вежлив с гостями, сам сторонился людей и практически все время проводил в доме, который ему даровали. трактирщик огден предложил закатить гулянку в его честь в надежде, что это развеет тяжкие думы и облегчит тяжесть на сердце. однако в самый разгар праздника герой ускользнул из-за стола, вновь вернувшись к себе домой.

Чуть позже, когда старейшина декард каин отправился к нему, он лицезрел героя на крыльце, бормочущем что-то себе под нос на разных языках, многие из которых не использовались вот уже несколько столетий. герой уже облачился в плащ и, когда он обернулся к декарду, тот с ужасом заметил, что глаза его полыхают алым.

Старейшина поинтересовался у героя, все ли с ним в порядке, но тот лишь продолжал свое невнятное бормотание. декард решил было тихо удалиться, но герой, казалось, осознал его присутствие и произнес ледяным голосом, донелья ужаснувшим старика: "пришел час покинуть сей город. братья мои ждут на востоке. цепи не удержат их надолго". старейшина не понял ровным счетом ничего из сказанного; ведь раньше герой утверждал, что семьи у него нет.

Сколько времени понадобится дьябло, чтобы одержать верх над человеком, добровольно принявшем в себя дух одного из трех истинных владык преисподней?.. покинув тристрам, герой направил стопы свои на дальний восток, где зародился в давние времена орден хорадрим. как знать, быть может, заклинатели оного отыщут способ избавить его - и весь мир - от проклятья?..


А вскоре после ухода героя, отныне известного как темный скиталец, демонические твари вернулись в тристрам, окончательно разорив город и предав смерти невинных жителей...

[Dr.Roman]

***
Легенды об урехе, величайшем королевстве света в смертном мире, уходят корнями и эпоху грешной войны. дабы уберечь благочестивых жителей города от непрерывных атак демонов, гласят они, архангелы предложили правителю джарису хану подъять великолепный урех на небеса. немедленно величайшие волшебники и жрецы принялись за сотворение заклинания, которое исторгнет город из смертного плана бытия, и вскоре добились успеха. лишь один из них, грегус маци, усомнился в успехе предприятия, и отказано было ему в благословении небес. один-одинешенек остался он в джунглях кехджистана, с болью в сердце наблюдая, как урех, облеченный алым сиянием, возносится ввысь и тает во свете зари...


Все это произошло давным-давно, а сейчас чародей-вижереи квов цзин, наняв для охраны собственной персоны отряд наемников под предводительством кетрила дюмона, стремился как можно скорее добраться до затерянных в восточных джунглях у подножья горы нимир руин уреха. долгие годы изучал он легенды о сгинувшем городе, а также записи грегуса маци, в которых тот утверждал, что когда звезды на небосклоне занимают определенное положение, а тень горы нимир полностью покрывает древние руины, урех возрождается, на краткий момент появляясь в мире святилища... лишь затем, чтобы исчезнуть с рассветом. располагал квов цзин и иным интереснейшим документом: дневником некоего наемника из западного предела по имени хамбарт вессел, сопровождавшего грегуса маци в его последнем путешествии к руинам уреха. наемник лицезрел пробуждение к жизни мертвого города и исчезновение грегуса, но на утро предстали ему все те же давно позабытые руины...


Чванливый и самовлюбленный квов цзин твердо намеревался получить доступ к великому могуществу и несметным сокровищам, благо час предполагаемого очередного соприкосновения города с миром смертных был недалек. недалече от руин отряд вижереи повстречал некроманта зэйла, также желающего разгадать тайну уреха, ибо сам факт призрачного существования города шел вразрез с канонами учения ратмы, нарушал мировое равновесие.


И вот, когда тень нимир покрыла бренные останки уреха, в башенках загорелись огни, заиграла музыка, улицы заполонили фигуры горожан - не живых, но и не мертвых. охваченные благоговением, охотники за сокровищами проследовали во дворец, где повстречали самого джариса хана. то, о чем повелал им правитель, шло вразрез с общеизвестной легендой. если верить его словам, вину за нынешнее состояние уреха следует всецело возложить за грегуса маци, ибо именно он попытался воспрепятствовать вознесению города на небеса, возжелав низвергнуть его в пламенную преисподнюю. как следствие - урех оказался пленен в лимбо, межреальности, и лишь изредка соприкасается со смертным миром, причем горожане не могут покинуть пределы тени нимир. дабы удержать урех в святилище и не дать ему вновь раствориться с утренним солнцем, джарис хан попросил искателей приключений установить на вершине горы нимир волшебный кристалл, обещав по-королевски одарить их. конечно, те с радостью исполнили поручение, после чего разбрелись по городу, дабы насладиться всеми прелестями и чудесами волшебного королевства.
Лишь зэйл был обеспокоен: не так давно он умудрился отыскать останки хамбарта вессела, реанимировать череп наемника, и тот заверил его, что грегус маци был кем угодно, но уж никак не злодеем, которым пытался представить его джарис хан. в чем же кроется истина?.. дабы ответить на этот вопрос, некромант попытался призвать дух грегуса маци, но тщетно. означает ли это, что сия таинственная личность все еще пребывает в мире живых, несмотря на уверения джариса хана о его кончине?


Установив с помощью магии, что грегус пребывает где-то в подземельях, раскинувшихся под урехом, зэйл отправился на поиски и действительно обнаружил таинственного мага... обращенного в каменную статую и наделенного извращенным подобием жизни. волшебным кинжалом некромант прервал страдания грегуса, после чего поделился своим открытием с цзином. что-то в урехе было определенно не так, как казалось на первый взгляд, что-то скрывалось за внешним благодушием и открытостью жителей. теперь, когда грегус маци действительно мертв, зэйл без труда призвал его дух, и изрек тот одно-единственное слово: "дьябло!"


Между тем наемники, пришедшие в город вместе с вижереи, бесследно исчезли... все, за исключением кентрила дюмона, к которому питала недвусмысленный интерес дочь джариса хана, прекрасная принцесса этанна. усомнившись в видимой "святости" уреха и его престранных обитателей, дюмон потребовал у джариса хана ответов на снедающие его вопросы, после чего тот магией обездвижил наемника и возложил на жертвенник, объявив, что лишь толика крови человека спасет урех, навечно привязав его к смертному плану бытия. к счастью, в последнюю секунду зэйлу удалось заклинанием перенести обреченного наемника в безопасное место, и роль необходимой жертвы пришлось сыграть цзину.


Завеса тайны, скрывавшая истинный лик уреха, пала. нет, не архангел являлся джарису хану в час грешной войны, а дьябло в облике воителя небес. одурманив благочестивого правителя королевства, лорд ужаса вбил в голову того мысли о возможности вознесения, тем самым обрекая урех на вечный кошмар пламенной преисподней, благо все без исключения жители города обратились в демонических тварей. и сейчас, когда урех вновь вернулся в смертный мир, джарис хан с помощью крови вижереи сотворил последнее заклятие, что позволит его подданным покинуть тень горы нимир и разбрестись по всему святилищу.


Кентрил дюмон, преследуемым сонмом демонов, со всех ног бросился на вершину нимир, намереваясь разбить волшебный кристалл, который сам же сюда и водрузил. зэйл остался и принял неравный бой, дабы ценою своей жизни купить наемнику несколько драгоценных минут. в последние секунды перед гибельным рассветом дюмон добрался до вершины, схватил полыхающий кристалл и разбил его. показавшийся из-за горизонта солнечный лик коснулся уреха, изгоняя хранящую город тень, сжигая его обитателей, не принадлежащих этому миру, разрушая величественное королевство... и дюмон, и зэйл пережили ту страшную ночь; некромант, правда, лишился в сражении кисти правой руки.


Вскоре ничто боле не напоминало о том, что совсем недавно существовала реальная угроза вторжения тварей преисподней в святилище; позабытые руины в джунглях кехджистана надежно хранили свои тайны.